津南町のひまわりを見に行ってきました。前から見てみたかったひまわりですが、実物はやはり迫力があり圧巻でした。ヒロトもびっくり。ひまわり畑の迷路に迷い込み、夏の強い日差しに負けずすくっと立つひまわりと記念撮影。
　私的には、来年こそ嵐渓荘の庭にも（肥料などちゃんと面倒みてあげて）大きなひまわりを咲かせようと心に誓ったのでありました。

　ひまわり畑の近くに名水１００選「龍ヶ窪湧水」がありました。とてもきれいな湧水スポットでした。そんなに混んでいなくて、きれいな水がどうどうとながれている。水を取水できる場所までは林のなかの遊歩道をあるいて行くのですが、その涼しさはびっくり！林の梢の上からは気温３０度、灼熱の太陽光がふりそそいでいるのに、林の中は涼風が吹き渡り、汗がすぅっと引いていきます。こんなところでベンチに腰掛けて読書でもできたらいいなぁ。
　取水口は岩を組み合わせてコンクリートで押さえた作りになっていました。いかにも湧水っぽいのですが、たぶん配管されて上から水をもってきているのがわかります。これは真似できるかも（＾＾）ｖ。宿の敷地内に真木の清水を上手に配管で引っ張ってきて、同じようなスポットを作ってみようかなぁ。

　今までは「やのさん」という近くのおばあちゃんが水まきにきてくれていたのですが、家庭の事情で今年からこれなくなりました。普通に敷地全部の水まきをすると２時間以上かかります。私が主に水やりをすることになったのですが、マイナスイオンの水しぶきを浴びて、暑い夏ですし楽しいお仕事ではあるのですが、あまりにも時間がかかりすぎます。そこで、ホームセンターでホースとスプリンクラーを購入してきまして、自動散水設備を素人仕事で作ってみました。今はなんでもあるのですねぇ。ホースを分岐させたり、ワンタッチで着脱可能なスプリンクラーがあったりと、まるでパズルを組み立てる気分で作ることができました。おそよ時間は半分に圧縮されました。
　常連のお客様から「水を撒いている姿ってのも風情のひとつ」と教えられまして、お客様の目に映りやすいところは手動で撒くようにしました。実際水まきしておりますと、散歩するお客様にいろいろ話しかけられまして、なかなか良いコミュニケーションツールであるなぁと実感しております。どうです、みなさまも一緒に水まきしてみませんか？

　パラソルをたててみました。ホームセンターにホースを買いにいったついでで売場を巡っていたら出会いました。安いなぁ、日本は本当にデフレだなぁ、と実感するパラソルでした。
　さてさて、水まきしていると庭の細かい部分まで目がいくようになりまして、いろいろ改造したくなってきました。露天風呂改造計画もいっこうに前に進みませんが、庭もやっぱりもうちょっと居心地よくしたいです。
　水まきすると紫陽花だけでなく他の木々も実に活き活きしてきます。去年の夏の庭がぱっとしなかったのは水まきが足りなかったからだと痛感しました。別に珍しい夏の花を植えなくても、今ある植物たちをしっかり面倒見てあげればずいぶん立派な夏の庭になるのだと教えられました。もっともっと夏でも緑がしたたる面積を広げて、お客様がハッとして和める庭を目指そう！

　水車小屋の屋根を葺き替えるための杉皮。地元の早川医院さんから頂きました。なんでも昔の屋敷に作家の遠藤ケイさんが住むことになるそうで、その掃除をしていたらでてきたのだそうです。嵐渓荘としましては棚からぼた餅。大変ありがたいプレゼントでした。これで水車小屋の雨漏りも解消されます。

　葺き替え工事がはじまりました。ぼろぼろになった杉皮がどんどん剥がされていきます。

　骨だけになった水車小屋。こんな小屋をもっとつくって休憩スペースとか、露天風呂とか、談話室とか、なんかそんな風にできないものかなぁ。

　今年も鰍（かじか）がだいぶ大きくなりました。源輝さんが夜突きでとってきてくれました。

　ラウンジの庭先に植えたキュウリの苗の実がなりました。来年はもう少し規模を広げて、いろいろ果実や野菜を栽培してみようと思います。しかし、うれしいもんです。雨が降らない時期に一生懸命毎日水やりしていた苦労がまさに実を結んだなぁと感慨無量。

	村の若い衆は、 雨生ヶ池へ水くみに・・・ 遠藤ケイさんもご一緒でした。 ２００１年 下田ふるさとまつり

　今日は下田ふるさと祭りです。今年初めて、私は雨生ヶ池の水くみに参加しました。朝の６時に全員集合して村の最奥「吉ヶ平」まで車でＧＯ。八十里越えや番屋山にむかう山道の途中に雨生ヶ池は水をたたえていました。はじめてみる池はキラキラ静かに輝き、池を取り囲むブナの巨木林からは涼風が吹いてきます。なんだかとてもいい気持ち。
　村の若衆達で池の奥にあるわき水を汲み、里へ持ち帰り八木ヶ鼻の麓の八木神社へ奉納します。そして、その水で清められた大蛇の御輿に魂が込められると、村の夏祭りが幕をあけることになります。
　下田村に居を構えたエッセイスト・イラストレーターそしてアウトドアの達人「遠藤ケイ」さんも今回水くみに参加なさいました。取材の人もいて、もしかすると来年ＮＨＫの全国放送で放映されるかもしれないのだそうです。私的には大蛇祭りということで、画像のとおり「へびカット」してきた気合いの入ったおにいちゃんの映像はぜひとも全国に広く放映してほしいものだと思った次第です。